Klasyfikacja SAE wyjaśnia

Z grubsza rzecz biorąc, klasyfikacja SAE dzieli różne oleje silnikowe na klasy o różnym zachowaniu się podczas przepływu. Liczba przed W (5W-30) oznacza najniższą temperaturę, w której olej jest jeszcze zdatny do pompowania. Liczba po W (5W-30) wskazuje na zachowanie się przepływu w 100°C.